Définition
En biologie on distingue principalement deux sexes : féminin et masculin. La société a donc longtemps été divisée entre les hommes et les femmes, mais certaines personnes ne se reconnaissent pas dans ce que la société attend d'elleux en tant qu'hommes ou femmes. En effet, le genre est une construction sociale, qui a transformé le sexe (quelque chose de biologique) en des attendus sociaux : les femmes seraient douces et empathiques, les hommes forts et virils... Ces caractéristiques sont des constructions sociales et historiques, mais sont bien loin de faits factuels : aucune étude scientifique n'a montré que les femmes étaient biologiquement plus sensibles que les hommes, mais l'éducation que les enfants reçoivent perpétue ces schémas.
La société occidentale a longtemps distingué deux genres (féminin et masculin), mais d'autres sociétés en distinguaient bien plus. Depuis quelques années les sciences sociales s'intéressent donc à la notion de genre, qui est bien plus complexe qu'il n'y paraît.
Pour le définir simplement, le genre est une identité dans laquelle on se reconnaît ou non, en lien avec les attendus sociaux catégorisant les hommes et les femmes. On peut se reconnaître dans un genre, plusieurs ou aucun !
La société occidentale a longtemps distingué deux genres (féminin et masculin), mais d'autres sociétés en distinguaient bien plus. Depuis quelques années les sciences sociales s'intéressent donc à la notion de genre, qui est bien plus complexe qu'il n'y paraît.
Pour le définir simplement, le genre est une identité dans laquelle on se reconnaît ou non, en lien avec les attendus sociaux catégorisant les hommes et les femmes. On peut se reconnaître dans un genre, plusieurs ou aucun !
La notion de genre
Le genre est comme un spectre lumineux : entre le violet et le rouge, il y a une infinité de couleurs. Des deux côtés du spectre se trouvent le masculin et le féminin, qui définissent les deux extrêmes de chaque côté du genre.
On trouve donc une infinité de genres, qu'on peut résumer en deux catégories : les genres binaires et les genres non binaires. Les genres binaires sont le masculin et le féminin, les personnes qui s'identifient à ces genres sont donc les hommes et les femmes. Toutes les personnes situées ailleurs sur le spectre sont non binaires. On peut se situer n'importe où sur le spectre, soit pile au milieu, ou bien du côté plus féminin ou plus masculin. La non binarité est loin d'être un phénomène isolé, près de 22% des 18-30 ans se considéreraient comme non-binaires.
On trouve donc une infinité de genres, qu'on peut résumer en deux catégories : les genres binaires et les genres non binaires. Les genres binaires sont le masculin et le féminin, les personnes qui s'identifient à ces genres sont donc les hommes et les femmes. Toutes les personnes situées ailleurs sur le spectre sont non binaires. On peut se situer n'importe où sur le spectre, soit pile au milieu, ou bien du côté plus féminin ou plus masculin. La non binarité est loin d'être un phénomène isolé, près de 22% des 18-30 ans se considéreraient comme non-binaires.
Cependant, la non binarité n'est pas un genre à proprement parler. Il s'agit d'une énorme partie du spectre, qui contient donc une infinité de genres (comme une infinité de couleurs !). Certains se situent plus proches du genre féminin, et d'autres plus proches du genre masculin.
Il serait trop long d'énumérer tous les genres, néanmoins il faut garder à l'esprit que c'est une notion fluide, qui peut varier au cours de la vie d'une personne. Certaines personnes sont d'ailleurs genderfluide, c'est-à-dire que leur genre varie en fonction des moments. Cette fluidité peut parcourir tout le spectre, ou seulement une partie ; il faut essayer d'adapter les pronoms qu'on utilise aux besoins de la personne.
On peut aussi ajouter un adjectif au genre : cisgenre ou transgenre (abrégé en "cis" et "trans"). Le terme cisgenre correspond aux personnes qui se reconnaissent dans le genre qui leur a été assigné à la naissance, et celui de transgenre aux personnes dont le genre est différent de celui assigné à la naissance. La transidentité (= le fait d'être transgenre) n'est pas un genre, mais un qualificatif pour caractériser ce genre. Il faut cependant garder à l'esprit que les personnes transgenres sont entièrement légitimes dans le genre dans lequel iels se reconnaissent : les femmes transgenres sont des femmes à part entière, et les hommes transgenres sont des hommes à part entière.
Note : on qualifie généralement les personnes non binaires de transgenres puisqu'iels ne se reconnaissent pas entièrement dans le genre qui leur a été assigné à la naissance, mais certaines personnes non binaires ne se reconnaissent pas dans ce terme, souvent lorsque leur genre est situé dans le spectre proche de leur genre assigné à la naissance. Par exemple si une personne non binaire est demigirl (voir plus loin), et que son genre assigné à la naissance était féminin, ael peut se considérer comme cisgenre.
Il serait trop long d'énumérer tous les genres, néanmoins il faut garder à l'esprit que c'est une notion fluide, qui peut varier au cours de la vie d'une personne. Certaines personnes sont d'ailleurs genderfluide, c'est-à-dire que leur genre varie en fonction des moments. Cette fluidité peut parcourir tout le spectre, ou seulement une partie ; il faut essayer d'adapter les pronoms qu'on utilise aux besoins de la personne.
On peut aussi ajouter un adjectif au genre : cisgenre ou transgenre (abrégé en "cis" et "trans"). Le terme cisgenre correspond aux personnes qui se reconnaissent dans le genre qui leur a été assigné à la naissance, et celui de transgenre aux personnes dont le genre est différent de celui assigné à la naissance. La transidentité (= le fait d'être transgenre) n'est pas un genre, mais un qualificatif pour caractériser ce genre. Il faut cependant garder à l'esprit que les personnes transgenres sont entièrement légitimes dans le genre dans lequel iels se reconnaissent : les femmes transgenres sont des femmes à part entière, et les hommes transgenres sont des hommes à part entière.
Note : on qualifie généralement les personnes non binaires de transgenres puisqu'iels ne se reconnaissent pas entièrement dans le genre qui leur a été assigné à la naissance, mais certaines personnes non binaires ne se reconnaissent pas dans ce terme, souvent lorsque leur genre est situé dans le spectre proche de leur genre assigné à la naissance. Par exemple si une personne non binaire est demigirl (voir plus loin), et que son genre assigné à la naissance était féminin, ael peut se considérer comme cisgenre.
Petit schéma récapitulatif pour concevoir les genres
Liste non exhaustive de genres
Il existe une infinité de genres, comme une infinité de couleurs. Voici quelques termes qui sont souvent utilisés :
- Homme : personne s'identifiant complètement (ou presque complètement) au genre masculin
- Femme : personne s'identifiant complètement (ou presque complètement) au genre féminin
- Demi-femme/demi-fille (demigirl) : une personne qui s’identifie partiellement au genre féminin.
- Transféminine : une personne qui a été assignée homme à la naissance mais s’identifie partiellement ou totalement au genre féminin (ce terme inclut donc des personnes non-binaires et des femmes trans).
- Demi-homme/demi-garçon (demiboy) : une personne qui s’identifie partiellement au genre masculin.
- Transmasculin : une personne qui a été assignée femme à la naissance mais s’identifie partiellement ou totalement au genre masculin (ce terme inclut donc des personnes non-binaires et des hommes trans).
- Androgyne : une personne dont le genre est un mélange de caractéristiques féminines et masculines, une personne qui se situe entre homme et femme. A ne pas confondre avec l’apparence physique et vestimentaire androgyne.
- Bigenre : une personne qui s’identifie à deux genres. Souvent utilisé pour dire « être à la fois homme et femme » mais le sens peut être plus large, tant qu’il s’agit d’avoir deux genres.
- Polygenre : une personne qui a plusieurs genres.
- Agenre : une personne qui ne s’identifie à aucun genre.
- Neutre : une personne qui a un genre neutre. Le terme neutrois est parfois employé comme synonyme. La neutralité de genre peut avoir plusieurs significations :
- ne s’identifier ni au genre féminin ni au genre masculin (définition qui semble être la plus répandue) ;
- se situer entre homme et femme (définition qui rejoint le terme androgyne) ;
- ne pas avoir de genre (définition qui rejoint le terme agenre).
- Genre-fluide (genderfluide) : une personne dont le genre fluctue dans le temps et/ou selon les circonstances. Elle peut par exemple se sentir plus femme un jour mais neutre un autre jour. Le genre fluide ne se limite pas à une alternance entre une identité féminine et une identité masculine, comme explicité dans l’exemple précédent.
- Maverique : une personne dont le genre n’est ni homme, ni femme, ni entre les deux – mais sans la connotation de neutralité qu’on retrouve dans l’identité de genre neutre.
- Neurogenre : une personne dont l’identité de genre est liée à ou influencée par son neurotype. Neurogenre est un terme parapluie et il existe différentes identités selon les neurotypes
- Genderfaun : avoir un genre fluide, mais jamais un genre féminin
- Genderfae : avoir un genre fluide, mais jamais un genre masculin
Il existe des centaines de genres différents, que l'on ne peut donc pas énumérer ici. Si quelqu'un vous parle d'un genre que vous ne connaissez pas, n'hésitez pas à faire vos propres recherches.
Sexualité, genre, expression de genre, pronoms... : quels liens et quelles différences ?
Le genre, c'est un ressenti, quelque chose que l'on ressent sans savoir comment l'expliquer. De la même façon que ma couleur préférée est le vert et que ce n'est pas un choix de ma part, je n'ai pas choisi d'être une femme, c'est comme ça, je le ressens et c'est tout. Comme je suis une femme, j'emploie le pronom "elle", mais "iel" ou "ael" me vont aussi.
Les pronoms, c'est la façon dont les gens vont référer à notre genre. "Elle", "il", "iel", "ael"... Il existe énormément de pronoms, il est donc important de demander les pronoms d'une personne lorsqu'on la rencontre, pour s'adresser à elle correctement. En effet, ce n'est pas parce qu'une personne a les cheveux longs que c'est une femme : le genre est à distinguer de l'expression de genre, qui est le genre que je renvoie à la société de par mon apparence. L'expression de genre c'est la façon dont on se coiffe, se maquille ou s'habille, et cela peut n'avoir rien à voir avec notre genre ou notre sexualité : des hommes cisgenres hétéros mettent des jupes, des robes ou se maquillent ! Il faut bien distinguer les deux, car même si on nous apprend depuis l'enfance que les robes et les talons sont pour les femmes, c'est une construction sociale : Louis XIV portait des talons et du maquillage et les moines portaient des robes ! Les vêtements ou le maquillage ne sont pas genrés.
Enfin, le petit intru de la liste : la sexualité ! La sexualité n'a aucun lien avec le genre, l'expression de genre ou les pronoms. Aucun, de la même façon que ma couleur préférée n'a aucun lien avec mon animal préféré. La sexualité concerne les préférences sexuelles, qui sont complètement décorrélées du genre ou de l'expression de genre. S'il est vrai que l'on voit plus souvent des hommes homosexuels en robe ou en talons que des hommes hétérosexuels, c'est uniquement parce que ces derniers sont souvent encore complètement enfermés dans des schémas de virilité toxique, alors que les hommes homosexuels, qui en sortent déjà par leur homosexualité, sont plus enclins à questionner les stéréotypes de genre.
Les pronoms, c'est la façon dont les gens vont référer à notre genre. "Elle", "il", "iel", "ael"... Il existe énormément de pronoms, il est donc important de demander les pronoms d'une personne lorsqu'on la rencontre, pour s'adresser à elle correctement. En effet, ce n'est pas parce qu'une personne a les cheveux longs que c'est une femme : le genre est à distinguer de l'expression de genre, qui est le genre que je renvoie à la société de par mon apparence. L'expression de genre c'est la façon dont on se coiffe, se maquille ou s'habille, et cela peut n'avoir rien à voir avec notre genre ou notre sexualité : des hommes cisgenres hétéros mettent des jupes, des robes ou se maquillent ! Il faut bien distinguer les deux, car même si on nous apprend depuis l'enfance que les robes et les talons sont pour les femmes, c'est une construction sociale : Louis XIV portait des talons et du maquillage et les moines portaient des robes ! Les vêtements ou le maquillage ne sont pas genrés.
Enfin, le petit intru de la liste : la sexualité ! La sexualité n'a aucun lien avec le genre, l'expression de genre ou les pronoms. Aucun, de la même façon que ma couleur préférée n'a aucun lien avec mon animal préféré. La sexualité concerne les préférences sexuelles, qui sont complètement décorrélées du genre ou de l'expression de genre. S'il est vrai que l'on voit plus souvent des hommes homosexuels en robe ou en talons que des hommes hétérosexuels, c'est uniquement parce que ces derniers sont souvent encore complètement enfermés dans des schémas de virilité toxique, alors que les hommes homosexuels, qui en sortent déjà par leur homosexualité, sont plus enclins à questionner les stéréotypes de genre.
Le genre est une notion assez complexe, dont il est difficile de saisir tous les enjeux. N'hésitez pas à vous renseigner et à écouter les personnes concernées.
Quelques comptes à suivre sur le sujet
Quelques références sur la transidentité
Podcast Le petit bleu
Podcast NosVoixTrans
Documentaire Océan
Podcast NosVoixTrans
Documentaire Océan
Sources
« A-genre, non-binaire... la neutralité de genre en question sur « Zone interdite » ». Le Monde.fr, 10 janvier 2021. Le Monde
https://fr.wikipedia.org/wiki/Chirurgie_de_r%C3%A9attribution_sexuelle#Transidentit%C3%A9
https://fr.wikipedia.org/wiki/Chirurgie_de_r%C3%A9attribution_sexuelle#Transidentit%C3%A9